Katsaus RPA-markkinoihin ja Blue Prism- ja UiPath-työkaluihin

Forresterin vuoden 2017 tutkimuksen mukaan näitä markkinoita hallitsee kolme työkalua: Automation Anywhere, Blue Prism ja UiPath [3]. Automation Anywhere on tämän hetken eniten käytetty RPA-työkalu, joka on suosittu varsinkin Yhdysvalloissa, mutta vähemmän tunnettu Euroopassa. Blue Prism on markkinaosuudeltaan toiseksi suurin ja hieman tätä pienemmän markkinaosuuden itselleen nappaa hurjasti kasvanut UiPath. UiPath varmisti vuoden 2018 lopulla 225 miljoonan dollarin lisärahoituksen ja samalla se arvioitiin 3 miljardin dollarin arvoiseksi [4]. Myös Automation Anywhere keräsi viime marraskuussa 300 miljoonan dollarin sijoituksen SoftBankilta ja se arvioitiin 2,6 miljardin dollarin arvoiseksi [5]. 

Blue Prism ja UiPath - erot ja yhtäläisyydet

Miten nämä RPA-työkalut sitten eroavat toisistaan? Otetaan vertailuun kaksi kolmesta, Blue Prism ja UiPath. Molemmilla työkaluilla voi automatisoida Windows-käyttöliittymän, verkkoselaimen ja Citrix-ympäristön toimintaa. UiPathissa on mahdollistaa tallentaa käskysarjoja (Record & Replay), mutta Blue Prismissä tätä ominaisuutta ei ole. Koska ohjelmistorobotit käsittelevät tärkeitä asiakastietoja, tarjoavat molemmat ohjelmistot tietojen 256-bittisen salauksen, eivätkä ne säilö asiakkaiden dataa.

Hieman eroja syntyy työkalujen lisenssointimalleista. UiPathin ideana on myydä asiakkaille eri lisenssit eri kehitysalueille: käyttäjän tarvitsee ostaa oma UiPath Studio -lisenssi automaation kehittämiseen, UiPath Robot -lisenssi prosessien suorittamiseen ja UiPath Orchestrator -lisenssi automaation hallinnointiin [3]. Roboteille on valittavissa attended- tai unattended-lisenssi sen mukaan, vaatiiko sen suoritus työntekijän huomiota vai ei. Blue Prismin hinnoittelu lähtee myös robottien lukumäärästä. Käytännössä siis mitä enemmän haluat aktiivisia robotteja, sitä enemmän maksat. Ja nämä maksut voivat olla huomattavan korkeita, jopa kymmeniä tuhansia dollareita vuodessa. Tietenkin, jos robotti pystyy korvaamaan täyspäiväisen työntekijän työpanoksen, on investointi todennäköisesti kannattava. Mutta onko olemassa mitään avoimen lähdekoodin työkalua, joka pystyisi samaan?

Uutena tulokkaana Robot Framework

Yksi uusi kysymysmerkki RPA-markkinoilla on Robot Framework, joka sai viime vuonna virallisesti RPA-tuen. Tai pikemminkin se katsoo RPA-markkinoita vielä pääosin sivusta, kun etabloituneet jätit tappelevat keskenään. Avoimen lähdekoodin työkaluna se ei kilpaile kaupallisten työkalujen kanssa, vaikka sen ja muutamien Python-kirjastojen avulla on mahdollista toteuttaa lähes kaikki samat ominaisuudet, mitä kaupallisetkin työkalut tarjoavat. Testiautomaation puolella Robot Frameworkilla on jo vahva jalansija (varsinkin Suomessa) ja käyttäjäkunta, jonka olisi helppo siirtyä tekemään sillä myös ohjelmistorobotiikkaa. 

LÄHTEET:

1. Antti Karjalainen, "The start of the open source RPA movement", 17.01.2019, presentation in RoboCon 2019
2. Mildain Trainings, "Blue Prism vs Automation Anywhere vs Ui Path", 01.08.2018. Saatavilla: https://medium.com/@NehaC/blue-prism-vs-automation-anywhere-vs-ui-path-bdfe04f13cee
3. Oskar Ylönen, "Blue Prism- ja UiPath-vertailu ohjelmistorobotiikassa", 02.05.2018. Saatavilla: https://www.theseus.fi/handle/10024/146100
4. Ron Miller, TechCrunch, "UiPath lands $225M Series C on $3 billion valuation as robotic process automation soars", 18.09.2018. Saatavilla: https://techcrunch.com/2018/09/18/uipath-lands-225m-series-c-on-3-billion-valuation-as-robotics-process-automation-soars/
5. Ingrid Lunden, TechCrunch, "RPA startup Automation Anywhere nabs $300M from SoftBank at a $2.6B valuation", 15.11.2018. Saatavilla: https://techcrunch.com/2018/11/15/rpa-startup-automation-anywhere-nabs-300m-from-softbank-at-a-2-6b-valuation/